Arsenal đã để vuột mất chiến thắng trước Brentford ở vòng 26 Ngoại hạng Anh. Sau khi dẫn bàn nhờ pha lập công của Noni Madueke (phút 60), hàng thủ "Pháo thủ" đã không thể đối phó với Keane Lewis-Potter ở phút 70, kết quả chung cuộc dừng lại ở tỷ số hòa 1-1.
Trận hòa này khiến khoảng cách giữa Arsenal và Manchester City bị thu hẹp chỉ còn 4 điểm, sau khi đội bóng của HLV Pep Guardiola đã có chiến thắng trước Fulham. Với 10 vòng đấu còn lại, cuộc đua vô địch trở nên cực kỳ căng thẳng và khó lường.
Tại cuộc họp báo sau trận, HLV Mikel Arteta đã có phản ứng mạnh mẽ trước những câu hỏi về viễn cảnh "nếu như" Arsenal thắng trận. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha thẳng thắn bác bỏ: "Tôi hiểu mọi người nói khoảng cách có thể lớn hơn, nhưng đó chỉ là 'nếu'. Nếu chúng tôi thua Newcastle hồi tháng 10, chúng tôi đã kém Liverpool tới 8 điểm. Có quá nhiều 'nếu' trong suốt mùa giải. Chúng tôi chỉ có thể tập trung vào công việc trước mắt và thực hiện nó một cách hoàn hảo nhất".
Arteta nhấn mạnh triết lý xuyên suốt: không để ý đến kết quả của đối thủ, mà chỉ chú tâm cải thiện chính mình. Ông thừa nhận trận đấu với Brentford rất khó khăn, đối thủ chơi hỗn loạn, pressing cao và có những tình huống cố định đầy nguy hiểm.
HLV 41 tuổi cũng chỉ ra điểm yếu cần khắc phục: khả năng phòng ngự các quả đá phạt và duy trì sự bình tĩnh, tập trung sau khi có bàn dẫn trước. Dù tiếc nuối trước những cơ hội bỏ lỡ, đặc biệt là pha dứt điểm của Gabriel Martinelli ở những phút cuối, Arteta vẫn thể hiện sự lạc quan.
"Chúng tôi phải không ngừng nâng cao trình độ, cả tập thể lẫn cá nhân, cho đến tận tháng 5. Đó là con đường duy nhất để theo đuổi mục tiêu cao nhất", Arteta khẳng định.
Bối cảnh cuộc đua vô địch đang nóng lên từng ngày. Dù vẫn dẫn đầu bảng, Arsenal phải đối mặt với lịch thi đấu dày đặc. Họ sẽ tiếp đón Wigan Athletic ở vòng 5 Cúp FA trên sân Emirates vào Chủ Nhật (15/2), trước khi làm khách của Wolves ở Premier League (18/2).
Chặng đường 10 vòng đấu còn lại, bao gồm chuyến làm khách sân Etihad gặp Man City vào tháng Tư, đặt ra thách thức không nhỏ. Tuy nhiên, với tinh thần và lối chơi ổn định, Arteta cùng các học trò vẫn đang nắm giữ cơ hội lớn để chinh phục ngôi vương Premier League.
